Fort Istibey, Fortaleza y museo militares en el monte Beles, Macedonia Central, Grecia

El fuerte Istibey se alza en el monte Beles a 1.339 metros, a 250 metros de la frontera greco-búlgara y a 16 km al norte de Neo Petritsi. Su obra cerrada de hormigón tenía doce emplazamientos simples y seis dobles de ametralladora, dos posiciones de mortero, tres puestos de observación y un emplazamiento doble antitanque. Las galerías subterráneas suman 650 metros, con 76 escalones desde la galería de entrada hasta el primer piso.

La fortaleza fue parte del sistema de defensa de la Línea Metaxas, construido en los años treinta a lo largo de la frontera greco-búlgara y que permaneció operativo hasta que las fuerzas alemanas tomaron control en 1941. Marca un punto clave en la historia defensiva de la región durante los primeros años de la guerra.

El pequeño museo, financiado en 1991 por la Asociación Panhelénica de Combatientes y Amigos de los Fuertes de Macedonia y Tracia, conserva fusiles, revólveres, pistolas y ametralladoras de los ejércitos griego y alemán, uniformes de la época, objetos personales de los defensores y un mapa de la Batalla de los Fuertes. Durante las visitas se proyecta una película sobre el combate de Istibey. Cada año, en torno al aniversario de la batalla de abril de 1941, la asociación local de Amigos del Fuerte y el Estado Mayor del Ejército helénico organizan conmemoraciones, discursos y recreaciones con figurantes con uniformes de época y vehículos militares históricos de Grecia y del extranjero.

El acceso requiere autorización especial del Estado Mayor del Ejército Griego, con tours guiados disponibles a través de la unidad militar estacionada en el sitio. La ubicación está a varios kilómetros de la carretera principal, por lo que los visitantes deben organizar el acceso con anticipación.

El museo cuenta con un mapa de batalla detallado y una película documental sobre los eventos de abril de 1941, mostrando cómo una pequeña guarnición defendió la posición montañosa estratégica. Estos registros ofrecen una perspectiva rara de la visión personal de los soldados involucrados.