Chassigny, Meteorito marciano en Chassigny, Francia

Chassigny es un meteorito marciano que cayó en 1815 cerca del pueblo homónimo en el noreste de Francia y dio nombre a toda una clase de rocas similares llamadas chassignitas. Está compuesto principalmente de olivino, con pequeñas cantidades de piroxeno, feldespato y minerales de óxido en una estructura cristalina.

El meteorito impactó el suelo el 3 de octubre de 1815 en el pueblo de Chassigny, en la región de Haute-Marne, y un agricultor local lo recogió poco después de su caída. Décadas más tarde, los científicos determinaron que provenía de Marte, lo que cambió la forma en que los investigadores pensaban sobre el origen de las rocas de otros planetas.

El término "chassignita" designa hoy un grupo entero de rocas marcianas, todas ellas nombradas en honor al pequeño pueblo francés donde cayó este meteorito. Quien contempla uno de estos ejemplares en un museo está ante una roca que dio nombre a toda una categoría científica.

Fragmentos del meteorito se conservan en varios museos y colecciones científicas de Francia y del extranjero, donde se exponen en exhibiciones sobre ciencias planetarias. Visitar un museo de historia natural o un centro científico especializado en astronomía ofrece la mejor oportunidad de ver un ejemplar de cerca.

Aunque el impacto de 1815 fue escuchado por varias personas, la roca recuperada pesaba solo unos 4 kilogramos, lo que la convierte en uno de los meteoritos marcianos más pequeños conocidos. Este reducido tamaño hace que cada fragmento sea especialmente raro y valioso para las colecciones científicas.