Saint-Guilhem-le-Désert, Pueblo medieval en Valle del Hérault, Francia
Saint-Guilhem-le-Désert es un pueblo en el valle del Hérault donde el arroyo Gellone se une al río Hérault, con casas de piedra bajo tejados de tejas rojas a lo largo de callejuelas estrechas y sinuosas. Los edificios se acurrucan en las laderas, y pasillos estrechos conducen a pequeños patios donde se camina entre mampostería antigua y a menudo se encuentran fuentes abiertas o escaleras cubiertas.
En 804 Guillermo de Aquitania fundó aquí un monasterio, al que llamó Gellone, y luego se retiró del servicio militar para vivir como monje. Después de su muerte llegaron muchos peregrinos porque la abadía conservaba un fragmento de la cruz que se dice fue un regalo de Carlomagno.
El nombre recuerda a Guillermo de Aquitania, quien se retiró de la corte para convertirse en el monje Guilhem en este valle. El pueblo se encuentra en el Camino de Santiago, y hoy los peregrinos todavía caminan por las callejuelas estrechas y descansan en las plazas antes de continuar su viaje.
Se puede caminar por las callejuelas y explorar las escaleras y pasajes entre las antiguas casas de piedra que se aferran a la ladera. El valle es caluroso en verano, por lo que visitar por la mañana o al final de la tarde es más cómodo cuando las sombras se alargan y el aire se enfría.
Durante la Revolución se vendieron partes del claustro del monasterio y se enviaron al otro lado del Atlántico, por lo que hoy se pueden ver algunas de las antiguas columnas y arcos en un museo de Nueva York. Esas piezas están allí junto a otros fragmentos medievales y recuerdan a los visitantes de ambos continentes la arquitectura de esta abadía.
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