Duna de Pilat, Duna de arena en La Teste-de-Buch, Francia
La Duna de Pilat se extiende 2,7 kilómetros a lo largo de la costa atlántica, alcanzando una altura de 106,6 metros y cubriendo 1,35 kilómetros cuadrados. En su base hay un bosque de pinos, mientras que el lado este desciende suavemente y la cara oeste cae abruptamente hacia el océano, donde una amplia playa de arena recorre el agua.
Las excavaciones arqueológicas en la base en 2013 descubrieron urnas funerarias y objetos del año 800 a.C., mostrando presencia humana temprana. La forma actual tomó forma hace unos 4000 años mediante depósitos de arena que se han desplazado constantemente durante siglos con el viento y el clima.
El nombre Pilat proviene de la palabra gascona Pilhar, que significa montón o colina y refleja la lengua local de la Gironda. Hoy los visitantes suben por la cara empinada o utilizan la escalera de madera, mientras otros vuelan en parapente desde la cima o simplemente contemplan la vista sobre el bosque y el océano.
El lugar recibe más de dos millones de visitantes cada año, con normas que prohíben acampar, hacer fuego y usar vehículos motorizados para proteger el entorno. La subida puede ser agotadora con calor y viento fuerte, por lo que visitar a primera hora de la mañana o al final de la tarde cuando las temperaturas son más frescas hace la experiencia más cómoda.
Las tormentas invernales con vientos que alcanzan los 175 kilómetros por hora han causado cambios importantes en la estructura, mostrando una transformación constante. La arena se desplaza varios metros tierra adentro cada año, engullendo lentamente partes del bosque que hay detrás.
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