Ascain, comuna francesa
Ascain es una pequeña comuna francesa en la región vasca cerca de la frontera con España, ubicada a lo largo del río Nivelle bajo la montaña de La Rhune. El pueblo conserva casas de piedra antiguas con calles estrechas, una iglesia de estilo barroco del siglo XVII, un puente del siglo XV que cruza el río, y varios lavaderos restaurados que muestran cómo vivían los residentes en épocas anteriores.
Ascain presenta evidencia de habitación humana que se remonta más de 100.000 años, mientras que pastores hace alrededor de 2.500 años dejaron estructuras de entierro megalíticas mientras pastoreaban ovejas en las laderas montañosas. La comuna se registró oficialmente en 1598, pero sufrió destrucción en 1636 durante un conflicto regional, y más tarde recibió visitas de Napoleón III y otras figuras históricas que ayudaron a mejorar los caminos y edificios locales.
El nombre de Ascain proviene del idioma vasco y significa aproximadamente "lugar rocoso elevado". El pueblo se caracteriza por sus típicas casas vascas con fachadas rojas y blancas de piedra y madera, construcciones que conservan la historia familiar a lo largo de generaciones. El frontón central, cancha tradicional de pelota, es punto de encuentro donde los jugadores practican y los espectadores disfrutan, mostrando cómo este deporte conecta hoy la comunidad.
El pueblo se explora fácilmente a pie, con numerosos senderos para caminar y rutas en bicicleta que conducen a través del paisaje verde y hacia la montaña La Rhune. Un pequeño ferrocarril de engranajes funciona desde el paso cercano de Saint Ignace hasta la cumbre para quienes prefieren no caminar.
El río Nivelle fue una vez un puerto fluvial activo donde botes de fondo plano llamados gabares transportaban madera y piedras de las montañas cercanas a la costa, haciendo que Ascain fuera un centro comercial importante hasta principios del siglo XX. Hoy, las huellas de esta actividad marítima anterior recuerdan a los visitantes la importancia pasada del pueblo como centro comercial.
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