Gouffre de Padirac, Sistema de cuevas naturales en Lot, Francia
La Cueva de Padirac es un sistema de cuevas naturales en el departamento de Lot, en el suroeste de Francia, al que se accede a través de un pozo vertical de 75 metros de profundidad. El río subterráneo fluye por galerías y amplias salas decoradas con formaciones calcáreas y estalactitas.
Edouard-Alfred Martel descendió al pozo por primera vez en 1889 y cartografió la red de ríos subterráneos. El sacerdote Joseph de Laroussilhe ayudó a construir los primeros caminos y embarcaderos para visitantes.
Historias locales vinculan la abertura a una noche en que el diablo pisó fuerte el altiplano y atravesó el lecho calcáreo. Los visitantes caminan hoy junto a paneles interpretativos cerca de la entrada que mencionan este relato y explican cómo el agua talló el sistema durante millones de años.
La temperatura se mantiene alrededor de 13 grados Celsius durante todo el año, así que conviene llevar ropa de abrigo. El descenso y ascenso por escaleras requiere una condición física moderada, y se recomienda calzado antideslizante.
La Grande Pendeloque sobre el Lago de la Lluvia es una formación de estalactita colgante que creció hacia abajo durante miles de años. El techo de la sala del Gran Domo alcanza 94 metros de altura y forma uno de los espacios subterráneos más altos de Europa.
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