Church of the Saintes Maries de la Mer, Iglesia románica fortificada en Saintes-Maries-de-la-Mer, Francia
La Iglesia de las Santas Marías del Mar es una iglesia románica fortificada construida entre 1165 y 1170. Sus muros de caliza clara se elevan hasta una cima almenada, con una hilera de grandes arcos ciegos a lo largo de la nave y una torre cuadrada a la derecha. Una única puerta de arco de medio punto con puertas de madera oscura se abre a ras de suelo.
La construcción del templo comenzó en el siglo IX, sirviendo como santuario religioso y fortaleza defensiva contra incursiones de vikingos y sarracenos. Esta combinación de propósitos religiosos y militares influyó en el diseño y refuerzo del edificio.
El nombre pasó de Sancta Maria de Ratis a Notre-Dame-de-la-Barque cuando se difundió la leyenda del desembarco de las Santas Marías en la costa de la Camarga. Desde 1448 las reliquias se muestran tres veces al año, y en mayo y octubre se celebra una procesión al mar con la barca y las dos santas; Sara la Negra se suma a la del 24 de mayo.
La iglesia es visible desde unos 10 kilómetros en la llanura de la Camarga. Las reliquias se muestran tres veces al año: el 25 de mayo para María Jacobé, el 22 de octubre para María Salomé y el 3 de diciembre. En mayo y octubre hay una procesión al mar con la barca y las dos santas; Sara la Negra se suma a la del 24 de mayo.
Los tres bloques de piedra tallados que se guardan en la cripta, llamados almohadas de las Santas, son anteriores a la iglesia: dos están consagrados a las Junos y el tercero es un altar taurobólico del culto de Mitra. Se exhumaron en 1448 durante las excavaciones ordenadas por el rey René de Anjou.
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