Villers–Bretonneux Australian National Memorial, Memorial de guerra en Fouilloy, Francia
El Monumento Nacional Australiano de Villers-Bretonneux se alza junto a la carretera D23, entre Fouilloy y Villers-Bretonneux. Construido en piedra clara, consta de una torre cuadrada con campanario abierto, balcón saliente y tejado piramidal rematado por una pequeña cruz; su entrada en arco está flanqueada por dos figuras de pie. A la derecha se levanta una gran cruz latina sobre una base escalonada. Muros y paneles unen dos pabellones de piedra blanca y llevan los nombres de 10.773 soldados australianos desaparecidos.
El teniente general Sir Talbot Hobbs eligió el emplazamiento tras la guerra para marcar el papel australiano en la segunda batalla de Villers-Bretonneux (24-27 de abril de 1918). Un concurso de 1925, reservado a veteranos y padres australianos y que exigía piedra australiana, lo ganó William Lucas, pero el proyecto se suspendió en 1930. Un diseño más económico en piedra francesa de Sir Edwin Lutyens se construyó en 1936-1937 y se inauguró el 22 de julio de 1938 por el rey Jorge VI, retransmitido en directo a Australia.
Cada 25 de abril, un servicio del alba del Día del ANZAC comienza a las 5:30, organizado por el Departamento de Asuntos de los Veteranos de Australia, seguido de actos comunitarios en Villers-Bretonneux y Bullecourt. Los visitantes colocan amapolas de papel o tela junto a los nombres grabados o al pie del memorial. El Museo Franco-Australiano, creado en 1975, ocupa el primer piso de la escuela Victoria.
Puedes subir a la torre para disfrutar de vistas de los campos de batalla antiguos y el campo circundante. Usa zapatos resistentes ya que los escalones son empinados y los senderos alrededor pueden ser irregulares.
El memorial y la cruz del cementerio aún conservan marcas de impactos de los combates de la Segunda Guerra Mundial. Fue el último de los grandes monumentos a los desaparecidos de la Primera Guerra Mundial en construirse, y la guerra estalló poco más de un año después de su inauguración en 1938.
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