Castel Merlet, Ruinas de castillo medieval en La Malène, Francia
Castel Merlet son las ruinas de un castillo en el promontorio de Rocher de la Barre que domina el pueblo de La Malène y las gargantas del río Tarn. El sitio arqueológico se extiende sobre terreno escarpado y muestra fundamentos de grandes edificios, una cisterna, baños termales y una torre en su punto más alto.
El castillo data del siglo VI y representa la construcción de fortaleza conocida más antigua de Francia. Las excavaciones arqueológicas en 2008 descubrieron su existencia y confirmaron su importancia en el período medieval temprano.
La fortaleza fue escenario de un encuentro entre el obispo Ilère y el rey Teodorico I que evitó su destrucción durante los conflictos entre francos y visigodos. Este momento diplomático marcó la importancia del lugar en la historia local.
El sitio se encuentra en terreno empinado que cubre aproximadamente una hectárea, así que usa zapatos firmes y dedica tiempo a la exploración lenta. Estar en un punto elevado ofrece buenas vistas, pero los visitantes deben tener cuidado al caminar sobre terreno irregular.
Las huellas de cimientos descubiertos en 2007 confirmaron que este es el castillo más antiguo de Francia con estructuras que datan del siglo VI. Este descubrimiento cambió la comprensión de la arquitectura defensiva medieval temprana del país.
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