Cirque-Théâtre d'Elbeuf, Teatro histórico y edificio de circo en Elbeuf, Francia

El Cirque-Théâtre d'Elbeuf combina un muro de piedra clara sin pulir con franjas de ladrillo rojo y dos pequeños óculos con un pabellón de entrada de piedra gris cuyo alto pilar se curva sobre tres arcos flanqueados por columnas. Sobre los arcos, letras talladas dicen «Cirque» y «Théâtre», con un escudo entre ambas. Detrás de esta fachada, una estructura octogonal de fundición y armadura de hierro sostiene una cúpula de 28 metros rematada por un lucernario, en torno a una pista circular de 13,5 metros y un escenario a la italiana.

Inaugurado en 1892, el edificio fue obra de los arquitectos de Elbeuf Laquerrière padre e hijo y del contratista Henry Blanchet; tenía 2.000 localidades, hasta 2.200, y cuadras para 35 caballos. Convertido en cine en 1942, comprado por la ciudad en 1957, en 1967 pasó a albergar la Casa de los Sindicatos, de los Antiguos Combatientes y un gimnasio. Inscrito como monumento histórico en 1998, reabrió como sala de espectáculos en 2007 tras tres años de obras y diez millones de euros invertidos.

Las palabras «Cirque» y «Théâtre» talladas sobre los tres arcos anuncian la doble vocación del edificio. Catalogado como Pôle national cirque, está dirigido desde 2015 por Yveline Rapeau, que también dirige La Brêche en Cherbourg-Octeville; ambas salas normandas comparten una plataforma de producción y difusión. Unas 80 representaciones al año reúnen a más de 20.000 espectadores por temporada.

El pabellón de entrada, a la derecha de la fachada, tiene tres arcos con puertas y ventanas de madera oscura, enmarcados por columnas y coronados por las inscripciones talladas «Cirque» y «Théâtre»; un panel cuadrado en el pilar anuncia la programación. El edificio está en Elbeuf, en Sena Marítimo, y funciona como Pôle national cirque con unas 80 representaciones por temporada, por lo que el interior suele verse durante un espectáculo.

Este es uno de los últimos edificios circenses que funcionan permanentemente en Francia, preservando un tipo de construcción que casi desaparece. Su combinación de una pista de circo fija y un escenario teatral clásico lo convierte en un ejemplo poco común de cómo se abordaba el entretenimiento en el siglo XIX.