Le Volcan, Centro cultural y de artes escénicas en Le Havre, Francia

Le Volcan es un centro cultural de la place Oscar Niemeyer, en El Havre, formado por dos edificios de hormigón blanco. El Grand Volcan, paraboloide hiperbólico de 22 metros de altura y unos 160 metros de circunferencia, alberga una sala de 1.200 butacas; el Petit Volcan, cono truncado, acoge la biblioteca municipal. Un molde de la mano de Niemeyer hace de fuente al pie del Grand Volcan.

La reconstrucción de Le Havre tras la Segunda Guerra Mundial se confió a Auguste Perret, que planeó un centro cultural y comercial en torno a la plaza Gambetta. A finales de los años 1970, el alcalde comunista André Duroméa eligió el proyecto del arquitecto brasileño Oscar Niemeyer, refugiado entonces en Francia. Las obras duraron de 1978 a 1982 y el centro se inauguró el 18 de noviembre de 1982. En 1990, el nuevo director Alain Milianti lo rebautizó como Le Volcan.

El nombre Le Volcan lo eligió en 1990 el nuevo director Alain Milianti, en lugar de Maison de la Culture. La primera Maison de la Culture de Francia, creada por André Malraux en 1961, se trasladó aquí desde el museo de arte moderno André-Malraux. Desde 2015 el Petit Volcan alberga la principal biblioteca municipal de El Havre.

El conjunto ocupa una plaza de 120 metros de lado, excavada 3,70 metros por debajo de las calles. Tres rampas peatonales bajan al foro: dos rectas y una en espiral, que necesitó un pilar de apoyo. La entrada está protegida del viento y todo el espacio está reservado a los peatones.

La plaza que rodea los dos edificios es un cuadrado de 120 metros de lado, unos 12 000 m², cuyo trazado dibuja en el suelo una paloma de la paz. El conjunto se excavó a 3,70 metros de profundidad, de modo que los dos volúmenes blancos parecen emerger del suelo.