Mont Denise, Cumbre volcánica en Haute-Loire, Francia

El Mont Denise se eleva a 892 metros entre los municipios de Espaly-Saint-Marcel y Polignac, con columnas de basalto que alcanzan unos 20 metros de altura. La zona combina formaciones volcánicas con prados y bosques atravesados por senderos de senderismo bien cuidados.

En 1844, un hombre que trabajaba su viña en las cenizas volcánicas de la montaña encontró huesos humanos, atribuidos al «Hombre de la Denise». En 1591, violentos combates llegaron hasta la cima entre los realistas de Polignac y Espaly y los ligueros de Le Puy.

El nombre Denise procede del «Homme de la Denise», unos huesos humanos hallados en las cenizas volcánicas en 1844. Los céspedes de la cima se pastaron hasta los años 2000 y luego se abandonaron; a finales de 2020 el CEN Auvergne los volvió a poner en pastoreo. La cueva alberga siete especies de murciélagos, vigiladas por naturalistas desde 1928.

La cumbre, a 892 metros, lleva un mástil de telecomunicaciones, y el flanco sur alberga una cantera abandonada que abrió el cono volcánico. La cueva de la Denise es un subterráneo muy fisurado, accesible al ser humano solo unos treinta metros. Los prados de la cumbre, pastados hasta los años 2000 y luego abandonados, fueron devueltos al pastoreo por el CEN Auvergne a finales de 2020.

El monte alberga siete especies de murciélagos en la cueva de Denise, seis de las cuales son prioritarias en programas europeos de conservación. Estos animales utilizan los sistemas de cuevas para refugiarse y hacen del lugar un refugio importante en la región.