Huerto del rey, Huerto real en Versalles, Francia
El Potager du Roi es un jardín de frutas y verduras en Versalles, Francia, dividido en parcelas geométricas dispuestas alrededor de un estanque central. Amplios caminos separan las diferentes zonas de cultivo, y a lo largo del recinto los árboles frutales en espaldera bordean los muros y los límites de cada sección.
Jean-Baptiste de La Quintinie diseñó el jardín en 1683 para el rey Luis XIV, drenando un terreno pantanoso para crear tierras de cultivo productivas. Tras la Revolución Francesa, el jardín perdió su función como proveedor de la corte real y acabó siendo cedido a una escuela agrícola.
El jardín pertenece hoy a la École Nationale Supérieure du Paysage, una escuela de paisajismo cuyos estudiantes aprenden y practican métodos de cultivo tradicionales en el lugar. Los visitantes pueden observar a los estudiantes trabajando entre los parterres, lo que da al lugar un ambiente cotidiano y cercano.
El jardín está abierto de abril a octubre y se encuentra a poca distancia a pie del Palacio de Versalles, por lo que es fácil combinar ambas visitas en el mismo día. Los fines de semana, en el recinto se celebra un mercado con productos de temporada del jardín, que es un buen punto de partida para la visita.
La Quintinie fue uno de los primeros jardineros de Europa en cultivar espárragos fuera de temporada en este jardín, utilizando calor y cubiertas para controlar las condiciones de crecimiento. La técnica que desarrolló aquí fue adoptada posteriormente por cultivadores de toda Francia.
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