Huerto del rey, Huerto real en Versalles, Francia
El Potager du Roi es un huerto cerrado de nueve hectáreas junto al Palacio de Versalles, organizado en un Grand Carré de dieciséis parcelas alrededor de una alberca circular con una sola fuente. Caminos de grava clara separan los bancales, y una terraza elevada recorre los muros. Tras las altas paredes, veintinueve jardines cerrados crean microclimas distintos.
Jean-Baptiste de La Quintinie diseñó el jardín en 1683 para el rey Luis XIV, drenando un terreno pantanoso para crear tierras de cultivo productivas. Tras la Revolución Francesa, el jardín perdió su función como proveedor de la corte real y acabó siendo cedido a una escuela agrícola.
El nombre del jardín procede de su función de abastecer la mesa del rey; Luis XIV paseaba por él e incluso aprendió a podar árboles frutales con su jardinero. Madame de Sévigné anotó la pasión de la corte por sus guisantes, tema de conversación durante cuatro días. Desde 1995 lo gestiona la École nationale supérieure du paysage.
El jardín linda con la Pièce d'eau des Suisses, la Orangerie y la catedral de Saint-Louis; Luis XIV llegaba por la alameda del Potager y la Grille du Roi, una reja de hierro forjado de Louis Fordrin, cerrajero ordinario de los Edificios del rey, restaurada con ayuda del World Monuments Fund en 1993. Dentro, una terraza elevada rodea el estanque central y su fuente y domina los dieciséis cuadros del Grand Carré.
La Quintinie fue uno de los primeros jardineros de Europa en cultivar espárragos fuera de temporada en este jardín, utilizando calor y cubiertas para controlar las condiciones de crecimiento. La técnica que desarrolló aquí fue adoptada posteriormente por cultivadores de toda Francia.
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