Église Saint-Étienne d'Ars-en-Ré, Iglesia gótica en Ars-en-Ré, Francia

La église Saint-Étienne d'Ars-en-Ré es un edificio gótico de sillería y mampostería gris, de planta en cruz, con una larga nave románica al oeste y una nave de tres naves y tres tramos. Una torre cuadrada de piedra con esfera de reloj sostiene una aguja blanca con remates oscuros de más de 40 m. La portada, en arco profundo, está flanqueada por dos columnas cilíndricas y arquivoltas esculpidas; la longitud total es de 50,20 m.

La estructura se originó en el siglo 6 como un priorato rectangular y fue transformada posteriormente mediante renovaciones góticas en los siglos 12 y 15. Fue clasificada como monumento histórico francés en 1903, protegiendo oficialmente su condición de patrimonio.

Los dos colores del campanario del siglo XV no son decorativos: servían de marca para los navegantes, que distinguían la torre del horizonte a más de 20 km mar adentro. La torre alberga tres campanas: Françoise (la grande, que da el mi), Marie-Victoire (la mediana, que da el sol) y Louise (la pequeña, que da el si). El campanario aparece en Raphaël 4 et la Bague d'Argent.

La iglesia se encuentra en el centro del pueblo y su campanario blanco y negro, visible de lejos, sirve de referencia para orientarse. El edificio fue restaurado por completo entre 2017 y 2022, interior y exterior; una fase posterior abarca la nave románica del siglo XII y la sacristía. La nave mide 8,16 m de altura y el edificio 50,20 m de longitud.

La iglesia alberga tres campanas con nombre - Françoise, Marie-Victoire y Louise - que han acompañado la vida del pueblo durante generaciones. La torre es tan distintiva que los marineros la utilizaban históricamente como punto de referencia para la navegación visible desde hasta 20 kilómetros de distancia.