Grand' Place, Plaza central en Arras, Francia

La Grand'Place es una plaza amplia en Arras rodeada de edificios con fachadas de piedra clara y ladrillo que presentan pórticos cubiertos continuos debajo. Estos pasillos abovedados enmarcan la plaza abierta y albergan tiendas, cafés y restaurantes en la planta baja.

El origen de la plaza es incierto: un autor la sitúa en el antiguo huerto de Saint-Vaast, otro la remonta a los orígenes de la ciudad y un tercero la atribuye a Carlos V. En 1004, Balduino V de Flandes habría nacido en una tienda levantada aquí, y en ese lugar se erigió una columna monolítica llamada «La Pollène», retirada en 1791. La artillería alemana destruyó los frontones de las casas hispanoflamencas en la Primera Guerra Mundial; Pierre Paquet los restauró de forma idéntica entre 1919 y 1934.

En el siglo XI la plaza se llamaba «Grand Marché» y los antiguos planos de la ciudad la denominan forum spatiosum. Sus casas conservan viejos letreros como L'Échiquier en el n.º 31, L'Épingle d'Or en el n.º 45 y Le Mouton Blanc en el n.º 54, mantenidos tras la reconstrucción.

La plaza es fácil de recorrer y accesible desde muchas partes de la ciudad, con estacionamiento disponible cerca. Los visitantes pueden encontrar sombra bajo las arcadas durante todo el año, y hay asientos al aire libre en cafés cuando el clima lo permite.

El nombre de la plaza cambió con el tiempo: en el siglo XI se llamaba «Grand Marché», y los antiguos planos de la ciudad la designan como forum spatiosum. Su superficie es de 17 664 m², mide 184 m por 96 m y está unida a la place des Héros por la rue de la Taillerie.