Château de Sainte-Marie, castillo en ruinas en Esterre, en el departamento de Altos Pirineos, Francia

El Château de Sainte-Marie es un castillo medieval en ruinas sobre un espolón rocoso a 630 metros, en Esterre. Solo quedan una torre redonda y un torreón cuadrado, dentro de un recinto muy estrecho. La torre cuadrada norte tiene saeteras con almenas en la cima; el torreón redondo muestra una ventana rectangular oscura y una pequeña abertura debajo. Una puerta arqueada oscura se abre en la base de la torre cuadrada.

Construido en el siglo X por Centule III, conde de Bigorra, sobre un espolón rocoso que domina el valle, el castillo ocuparía quizá un sitio más antiguo frecuentado por los árabes. Los ingleses lo retuvieron hasta 1404, cuando Jean II de Borbón, conde de Clermont, con los habitantes del valle mandados por Aougé de Coufitte, los expulsó. Después fue abandonado poco a poco; sus restos se inscribieron como monumentos históricos en 1930.

El nombre procede del priorato de Sainte-Marie que se alzaba antiguamente frente al castillo; su capilla ya estaba en ruinas hacia 1800 y fue destruida. Los restos del castillo están inscritos en la lista de monumentos históricos desde 1930. Se dice que Arsène Lupin, el ficticio ladrón de guante blanco, escapó de aquí por un túnel, y muchas otras leyendas siguen ligadas al lugar.

Las ruinas se alzan sobre un espolón rocoso a 630 m, por encima de Esterre, Esquièze-Sère y Luz-Saint-Sauveur; se sube a pie. El acceso estuvo mucho tiempo en duda: el arrendamiento de 30 años de la comisión sindical expiró en 2018 y el municipio de Esterre solo compró el castillo en junio de 2019 por un euro simbólico. Conviene informarse en el lugar antes de subir.

Se dice que Arsène Lupin, el caballero ladrón de Maurice Leblanc, escapó del castillo por un túnel, una de las varias leyendas unidas a las ruinas. El relato no es medieval: procede de las aventuras de Lupin, y los vecinos aún lo cuentan junto a las leyendas más antiguas.