Grotte des Eglises, Cueva prehistórica en Ussat, Francia

La grotte des Églises es un conjunto subterráneo en Ussat cuya parte mayor, las Églises Inférieures, ocupa 46 500 m² y tiene tres entradas, la del norte fortificada como spoulga. Su entrada es una fisura horizontal de 1 m de alto por 5 m de largo orientada al noroeste, cuyo suelo de gravas desciende suavemente unos veinte metros hasta una primera sala de techo alto, casi seca. Las galerías se abren en caliza del Cretácico inferior, prácticamente sin concreciones; una puerta metálica cierra la galería parietal.

La cueva fue ocupada a finales del Paleolítico, en la Edad del Bronce Medio y en los siglos XIII o XIV. Fue excavada por Félix Garrigou en el siglo XIX y después por Jean Clottes entre 1964 y 1977. La galería decorada se descubrió en 1921, y la última datación sitúa la ocupación en el Magdaleniense final, hace unos 12.900 años.

El nombre «Églises» (iglesias) procedería del uso de la cavidad como refugio por cátaros perseguidos en los siglos XIII o XIV. La galería decorada, con pinturas de ocre y grabados de caballos y cabras montesas, está cerrada al público tras una puerta metálica.

Desde el callejón sin salida Pradinas, en Ussat, el camino a la cueva arranca a la derecha del calvario y se recorre en unos diez minutos. La entrada es una falla horizontal de 1 m de alto por 5 m de largo orientada al noroeste; el suelo de gravas desciende suavemente unos veinte metros hasta la primera sala, casi seca. La galería parietal está cerrada al público tras una puerta metálica.

La galería decorada, con pinturas de ocre de caballos y cabras montesas y grabados, fue descubierta en 1921 y está cerrada por una puerta de hierro. La excavaron Félix Garrigou en el siglo XIX y Jean Clottes entre 1964 y 1977. La cueva también albergó una intensa actividad de carnicería.