Tiflis, Ciudad capital en Georgia oriental
Tiflis se extiende a ambas orillas del río Mtkwari en el este de Georgia, asentada a unos 400 metros de altitud en un valle excavado entre crestas montañosas. El río serpentea por el centro, dividiendo barrios que trepan por pendientes empinadas y se prolongan hacia estrechos cañones laterales.
El rey Vajtang Gorgasali fundó el asentamiento en el año 455 después de descubrir manantiales naturales de azufre, y gradualmente se convirtió en una parada clave a lo largo de la Ruta de la Seda. El control cambió a lo largo de los siglos entre gobernantes persas, árabes, bizantinos, mongoles y otomanos antes de su incorporación al Imperio Ruso durante el siglo XIX.
Los fines de semana, las familias se reúnen en patios y cafés de barrio, compartiendo comidas que duran horas y que suelen incluir vino servido desde jarras de barro enfriadas en bodegas. Los habitantes caminan despacio por los parques y los paseos junto al río al atardecer, saludando a los vecinos y deteniéndose con frecuencia a conversar antes de seguir su camino.
Muchas calles del centro antiguo suben colinas empinadas y están pavimentadas con adoquines, por lo que el calzado cómodo ayuda durante largas caminatas por los distintos barrios. Distritos como Mtatsminda y Vake albergan la mayoría de las embajadas internacionales, hoteles y tiendas más grandes, mientras que el casco antiguo se centra en calles más pequeñas y comercios locales.
Los baños del distrito de Abanotubani extraen agua de manantiales naturales de azufre que se mantienen entre 38 y 40 grados centígrados durante todo el año sin calefacción artificial. Los visitantes pueden encontrar tanto piscinas comunitarias como habitaciones privadas dentro de cámaras subterráneas abovedadas construidas hace siglos.
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