Iglesia de San Jorge, Iglesia armenia en el casco antiguo, Tbilisi, Georgia

La iglesia de San Jorge es una iglesia armenia del siglo XIII en el casco antiguo de Tiflis, en la esquina suroeste de la plaza Vakhtang Gorgasali, bajo las ruinas de la fortaleza de Narikala. Está construida de ladrillo con muros exteriores revocados, sobre una planta de cruz abierta compartimentada con perímetro rectangular. Su cúpula de doce lados se apoya en cuatro pilastras, y en el siglo XV se añadió al este un campanario con rotonda.

Los historiadores armenios Hovsep Orbeli y Levon Melikset-Bek fechan la fundación de la iglesia en 1251, según una inscripción árabe en un khachkar sobre la puerta occidental del patio. El cronista del siglo XIII Hovhannes Erznkatsi atribuye su construcción al príncipe Umek de Karin (Erzurum), mientras que la diócesis armenia de Georgia sostiene que la iglesia existía mucho antes y que Umek la reconstruyó. Shah Abbas I la entregó a la guarnición persa en 1616; el rey Heraclio II la devolvió a la comunidad armenia en 1748, y fue incendiada cuando los persas saquearon Tiflis en 1795.

La iglesia sirve a la comunidad armenia de Tiflis como lugar de culto activo, y sus puertas permanecen abiertas a personas de distintas confesiones. En su interior, las paredes pintadas y los detalles de piedra tallada muestran el lenguaje visual del arte religioso armenio, claramente distinto al de las iglesias ortodoxas georgianas cercanas.

La iglesia es fácil de encontrar a pie desde el centro del casco antiguo, cerca de la plaza Vakhtang Gorgasali. Como las ruinas de la fortaleza de Narikala y varias otras iglesias se encuentran en las inmediaciones, vale la pena reservar tiempo suficiente para recorrerlas a un ritmo tranquilo.

La iglesia alberga la tumba de Sayat-Nova, poeta y músico del siglo XVIII que escribió en armenio, georgiano y azerbaiyano. Es raro encontrar a un solo artista de esa época honrado en un lugar de culto por haber trabajado en tres idiomas y comunidades diferentes.