Fiordo de Ilulissat, Fiordo protegido en Avannaata, Groenlandia

El fiordo de Ilulissat se extiende unos 40 km hacia el oeste, desde el manto de hielo de Groenlandia hasta la bahía de Disko, justo al sur de Ilulissat. Lo alimenta el Sermeq Kujalleq (Jakobshavn Isbræ), que desprende unos 35 km³ de hielo al año. En su cabecera el fiordo mide casi 10 km de ancho y se estrecha hacia su desembocadura. Icebergs de hasta un kilómetro de altura pueden encallar en una morrena situada a 200–225 m bajo el nivel del mar.

El fiordo obtuvo la condición de Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO en 2004, reconociendo su importancia para comprender cómo han cambiado el clima y los glaciares a lo largo del tiempo. Esta designación marcó su valor como un lugar donde los científicos pueden estudiar procesos naturales.

El nombre Kangia, «su este», designa comúnmente la cabecera del fiordo, mientras que el oficial es Kangiata Sullua, «el tubo de Kangia». Cerca de Ilulissat se halla el antiguo asentamiento de Sermermiut, «habitantes del glaciar», con restos de las culturas Saqqaq, Dorset temprana y Thule. Los residentes aún capturan fletán de Groenlandia y focas anilladas en el fiordo, sobre todo en invierno, cuando la actividad del hielo es menor, a menudo con trineos tirados por perros.

Los visitantes pueden caminar por senderos marcados a lo largo de los bordes del fiordo o hacer viajes en bote para ver los icebergs de cerca. El verano trae clima más templado y horas de luz más largas, lo que lo convierte en la estación ideal para explorar este paisaje.

Icebergs de hasta un kilómetro de altura pueden ser demasiado grandes para flotar por el fiordo y quedan encallados en una morrena situada entre 200 y 225 m bajo el nivel del mar en su desembocadura, a veces durante años, hasta que la presión del hielo aguas arriba los libera. Se cree que uno de ellos chocó con el Titanic en 1912.