Odysseus Cave, Cueva marina en la costa sur de Mljet, Croacia

La Cueva de Odiseo, llamada también Jama, es una cueva marina ovalada de varias decenas de metros de diámetro en la costa sur de Mljet, junto a Babino Polje. Su bóveda hundida hace que, desde tierra, parezca un gran agujero en el suelo, y el fondo está ocupado por el mar. Un túnel de unos 20 m de largo, 4 a 5 m de ancho y solo 1 a 1,5 m sobre el agua permite entrar desde mar abierto; allí el agua tiene 8 a 10 m de profundidad. La luz del día nunca llega al interior por las altas paredes.

Durante siglos, marineros y pescadores de esta parte del Adriático utilizaron la cueva como refugio natural, aprovechando la entrada del túnel para amarrar sus embarcaciones en su interior. La asociación con la Odisea de Homero llegó más tarde y le dio a la cueva un nombre que se difundió mucho más allá de la isla.

El nombre procede de la Odisea de Homero: los lugareños consideran que Mljet es la antigua Ogigia, donde la ninfa Calipso retuvo a Odiseo siete años. Señalan los olivos y viñedos que crecen junto al lugar del naufragio, tal como describe Homero. Hoy la leyenda se atribuye más a menudo a Malta que a Mljet.

Se entra nadando o en una embarcación pequeña por el túnel de unos 20 metros, cuya boca marina mide 4 a 5 metros de ancho pero solo 1 a 1,5 metros sobre el agua, con 8 a 10 metros de profundidad. Una escalera improvisada muy empinada da acceso desde tierra. La luz del día nunca llega al interior de la Jama: el espectro de colores aparece en el mar hacia el mediodía en verano, no dentro de la cavidad.

No hay evidencia histórica que vincule Mljet con la Odisea de Homero, y los académicos consideran la conexión como una invención posterior en lugar de un hecho documentado. El nombre probablemente se difundió a través de las historias de viajeros que querían encontrar un lugar físico ligado al antiguo poema.