Knocknarea, Cima montañosa de piedra caliza en Condado de Sligo, Irlanda

Knocknarea es una colina caliza de 327 metros en la península de Coolera, al oeste de Sligo, cuya cumbre ancha y redondeada está coronada por un montículo de piedra plano de unos 55 metros de ancho y 10 de alto. Las laderas altas muestran roca gris entre la vegetación verde, y la colina desciende hacia campos y edificios dispersos en el valle.

El cairn de Maeve, en la cima, mide unos 55 m de ancho y 10 m de alto: es el mayor cairn de Irlanda fuera de Brú na Bóinne, datado hacia el 3000 a. C. y nunca excavado. Unos 50 m al norte hay una tumba de corredor cruciforme parcialmente arruinada; otras tumbas pequeñas se alinean de norte a sur, quizá orientadas hacia las de Carrowmore. Un terraplén de 1 km rodea la cima oriental, donde se hallaron cabañas y restos de talla de piedra.

El cairn se llama Miosgán Meadhbha en irlandés, por Medb, reina de Connacht en la mitología irlandesa, probablemente en origen una diosa. La leyenda dice que está enterrada de pie y con armadura completa, mirando al norte hacia sus enemigos de Ulster. La tumba neolítica es anterior a ella en milenios, y el folclore advierte de que dañar tales tumbas trae mala suerte.

La caminata hacia la cima toma aproximadamente 45 minutos y sigue un camino claro que comienza en un aparcamiento en la base. El terreno es abierto y la ruta ofrece buenas vistas cuando el clima es favorable.

En 2014, un arqueólogo halló 13 huesos pequeños y fragmentos de un adulto y un niño del Neolítico en una cueva de difícil acceso del Knocknarea. La datación por radiocarbono sitúa al adulto en unos 5.500 años y al niño en unos 5.200, los huesos humanos más antiguos del condado de Sligo. Son prueba de la excarnación, práctica de depositar a los muertos en una cueva antes de trasladar los huesos a otro lugar. La colina caliza tiene 14 cuevas en su lado norte.