Basílica de San Esteban, iglesia católica de Jerusalén
La Basílica de San Esteban es una iglesia en Jerusalén ubicada cerca de la Puerta de Damasco fuera de las murallas de la ciudad antigua, con un estilo arquitectónico simple pero sólido. El complejo incluye la iglesia principal con muros blancos, un patio tranquilo y edificios adyacentes pertenecientes a una escuela francesa de arqueología bíblica.
La historia del sitio comienza en el año 439 cuando la Emperatriz Eudocia construyó una capilla para honrar a San Esteban, cuyas reliquias fueron descubiertas en una cueva cercana. El lugar sufrió destrucción durante invasiones persas en el 614 y posteriores conflictos durante las Cruzadas, antes de que monjes franceses liderados por el Conde de Piellat reconstruyeran la actual basílica a partir de 1882 y la dedicaran en 1900.
La basílica lleva el nombre de San Esteban, el primer mártir cristiano, cuya veneración ancla este sitio en las tradiciones de fe locales que se remontan a muchos siglos atrás. Los peregrinos visitan para honrar su memoria y conectar con los inicios del cristianismo en Jerusalén.
El sitio está ubicado cerca de la Puerta de Damasco en la Carretera Nablus y se llega mejor a pie desde el centro de Jerusalén. Los visitantes deben arreglarse de antemano ya que el acceso pasa a través del terreno de la escuela adyacente y el horario es limitado.
Durante los trabajos de restauración de 1885, se descubrieron tumbas talladas del período del Primer Templo bajo el piso de la iglesia, con nichos para los difuntos y espacios para objetos antiguos. Estos hallazgos revelan cómo enterraban los muertos en la antigüedad y proporcionan ricas perspectivas de las prácticas religiosas de la antigua Jerusalén.
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