Old Gesher, Sitio patrimonial en Distrito Norte, Israel

Old Gesher es un sitio patrimonial en el valle del Jordán, en el norte de Israel, cerca de la frontera con Jordania, con tres puentes de distintas épocas, una antigua caravanera y un edificio policial de la época del Mandato Británico. El lugar se encuentra directamente sobre el río Jordán y muestra cómo este punto de cruce fue utilizado a lo largo de los siglos.

Las tierras junto al paso del Jordán fueron compradas a principios del siglo XX por la Jewish Colonization Association a la familia Sursock, pero las autoridades turcas expropiaron partes para ferrocarriles y estaciones hasta que el Mandato británico anuló esas confiscaciones. En 1920 un grupo de pioneros llamado Bashkirim se instaló en un jan mameluco en ruinas junto a los puentes y resistió cuatro años; un grupo de Jerusalén lo siguió en 1923 y se marchó en 1934. En 1939 un núcleo del HaNoar HaOved y un grupo de Aliyá Juvenil de Alemania fundaron aquí el kibutz Gesher. En la guerra de 1948 sus miembros, reforzados, detuvieron los ataques de la Legión jordana y del cuerpo expedicionario iraquí, aunque los bombardeos destruyeron la mayoría de los edificios; después el kibutz se trasladó a un punto más alto cerca de Giv'at Gamal.

El nombre Gesher, 'puente' en hebreo, proviene de los tres antiguos pasos del Jordán junto al sitio: Jisr al-Majami, el puente ferroviario otomano del valle de Jezreel (1904) y el puente de carretera del Mandato británico (1930). La panadería restaurada ofrece talleres de horneado de pan, y el antiguo comedor, único edificio que sobrevivió a los bombardeos, está abierto al público.

El sitio es accesible desde la Ruta 90 entre Tiberias y Beit Shean, y hay estacionamiento disponible en el lugar. Se ofrecen visitas guiadas en varios idiomas que ayudan a comprender los edificios y su historia.

Cerca del lugar se encontraba la central eléctrica de Naharayim, una de las primeras plantas de electricidad de la región, que en la década de 1930 suministraba energía a través de las fronteras tanto a la Palestina del Mandato como a Transjordania. Era un proyecto de gestión privada que conectaba dos territorios en un momento en que dicha cooperación no era habitual.