Parque nacional Ashkelon, Parque nacional y tell arqueológico en la costa de Ashkelon, Israel

El Parque Nacional de Ashkelon es un parque natural y arqueológico en la costa mediterránea del sur de Israel, donde restos antiguos se encuentran con playas de arena y vegetación autóctona. El recinto abarca varias zonas conectadas con senderos señalizados que atraviesan ruinas, dunas y tramos de litoral.

Ashkelon figura entre las ciudades más antiguas de la región, ocupada hace unos 10 000 años y verdadera ciudad ya en el Bronce Medio cananeo (2200-1550 a. C.), cuando era el mayor puerto cananeo con unos 15 000 habitantes. Los filisteos la tomaron hacia 1150 a. C., y en 604 a. C. Nabucodonosor la destruyó y la incendió. Volvió a florecer bajo Herodes y los romanos, y en 1270 el sultán mameluco Baybars la arrasó y cegó su puerto, dejando el lugar abandonado.

Las ruinas del parque muestran cómo distintos pueblos usaron y transformaron el mismo lugar durante siglos, desde templos cananeos hasta iglesias bizantinas. Los visitantes pueden ver aún hoy muros, columnas y pavimentos que reflejan esa larga sucesión de comunidades.

El parque abre todo el año y se recomienda usar calzado resistente, ya que algunos senderos cruzan terreno irregular cerca de las ruinas. Los paneles informativos en las zonas de excavación ayudan a comprender lo que se ve sin necesidad de una visita guiada.

Los arqueólogos encontraron aquí una de las estructuras en arco más antiguas conocidas en el mundo, una puerta de ciudad de alrededor del año 1850 a. C. que aún se conserva en su posición original. Los visitantes pueden acercarse y ver el arco tal como fue construido.