Amritsar, Ciudad santa en Punjab, India
Amritsar es una gran ciudad en el distrito homónimo de Punjab, India, situada a unos 230 metros de altitud y que sirve como centro religioso de la comunidad sij. La ciudad se extiende hacia afuera desde el estanque de agua sagrada, con callejones estrechos que se abren a amplias plazas y barrios modernos que colindan con recintos de templos históricos.
Guru Ram Das fundó la ciudad en 1574 en tierras concedidas por el emperador mogol Akbar para establecer un asentamiento religioso alrededor de un estanque sagrado. Durante los siglos siguientes, el lugar se convirtió en el corazón espiritual del sijismo y sobrevivió a varios conflictos que solo profundizaron su importancia.
Voluntarios de todas las edades trabajan diariamente en la cocina comunitaria del Templo Dorado, preparando comidas gratuitas para decenas de miles de visitantes sin distinción alguna. Esta práctica refleja la tradición viva del Seva, donde cada persona sin importar su origen o religión se une a otros sentados en el suelo para compartir alimentos.
El aeropuerto internacional Sri Guru Ram Das Jee conecta la ciudad con grandes centros de la India y algunos destinos en el extranjero, mientras que los trenes llegan desde muchas partes del norte de India. Caminar por el barrio antiguo implica recorrer pasillos estrechos y mucho tránsito peatonal, especialmente cerca del recinto del templo.
En los callejones alrededor del templo, los vendedores ofrecen textiles tejidos a mano y juttis punjabíes, los zapatos tradicionales de cuero bordado que los visitantes suelen llevarse como recuerdo. La ciudad también alberga operaciones de procesamiento de alimentos que manejan especias y granos cultivados localmente en toda la región.
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