Kanchenjunga, Montaña entre el Distrito de Taplejung, Nepal y Sikkim, India

La cumbre principal del Kanchenjunga se alza a 8.586 m (28.169 pies), con los picos Central y Sur en la frontera entre Nepal y Sikkim, y el pico Oeste y el Kangbachen en el distrito de Taplejung, Nepal. Cuatro glaciares principales irradian desde el macizo, y las laderas superiores son de nieve y hielo sobre paredes rocosas abruptas, con crestas boscosas por debajo.

Esta cumbre ostentó el título de la más alta del mundo hasta 1852, cuando el Gran Relevamiento Trigonométrico de la India determinó que el Monte Everest la superaba. El primer ascenso tuvo lugar en 1955 por una expedición británica que se detuvo algunos metros antes de la cima por respeto a las creencias religiosas locales.

El nombre tibetano gangs chen mdzod lnga significa «cinco tesoros de la gran nieve»; los hermanos Schlagintweit lo explicaban por las cinco cumbres más altas o, según G. O. Dyhrenfurth, por los cinco glaciares principales. Los lhopo creen que los tesoros ocultos —sal, oro, turquesa y piedras preciosas, escrituras sagradas, armadura, grano y medicina— se revelan a los devotos cuando el mundo está en peligro. La montaña es sagrada en Nepal y Sikkim; en el dialecto pāncthare del limbu se llama phɔktaŋluŋma, «piedra con hombros».

Los montañistas alcanzan la cima a través de rutas del lado nepalí, ya que India no permite ascensos desde su territorio. La preparación requiere equipo especializado y varias semanas de aclimatación en campamentos de altura para adaptar el cuerpo a la altitud extrema.

Los primeros escaladores exitosos en 1955 se detuvieron algunos metros antes de la cima real para respetar las creencias religiosas de la población local. Muchas expediciones posteriores adoptaron esta práctica y también evitan tocar el punto más alto, preservando el carácter espiritual del sitio.