Río Yamuna, Río sagrado en India septentrional
El Yamuna es un río del norte de la India que recorre aproximadamente 1376 kilómetros desde el glaciar de Yamunotri en el Himalaya a través de varios estados hasta confluir con el Ganges en Allahabad. Sus aguas atraviesan amplias llanuras y centros urbanos donde el cauce oscila entre canales estrechos y corrientes anchas según la temporada de monzones.
El río aparece en las escrituras védicas del segundo milenio antes de Cristo y sirvió durante siglos como frontera natural para los reinos del noroeste del sur de Asia. Posteriormente se desarrollaron importantes centros del dominio mogol a lo largo de su curso, incluida la antigua capital Agra donde el Taj Mahal se alza en su ribera.
A lo largo de las orillas la gente se reúne a diario para bañarse ritualmente y rezar, sobre todo durante las festividades religiosas y las noches de luna llena. En localidades como Mathura y Vrindavan los templos y lugares de peregrinación marcan la vida comunitaria donde los habitantes tratan al río como una diosa viviente, ofreciendo flores y lámparas de aceite en ceremonias flotantes.
A lo largo del recorrido los viajeros llegan a numerosos embarcaderos y senderos ribereños, la mayoría cerca de templos y ghats urbanos en Mathura, Delhi y Agra. Los mejores meses para visitarlos son de octubre a marzo cuando el nivel del agua es más bajo y el calor menos intenso, aunque las zonas ribereñas permanecen accesibles todo el año.
El río abastece a Delhi con más del setenta por ciento de su agua potable mientras recibe simultáneamente unos dos millones de litros diarios de aguas residuales del área metropolitana. Esta situación lo convierte en uno de los grandes ríos más contaminados del sur de Asia pero su estatus religioso no ha disminuido.
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