Darjeeling, Ciudad balneario de montaña en Bengala Occidental, India
Darjeeling se sitúa a 2100 metros de altitud en el Himalaya de Sikkim, rodeada de extensas plantaciones de té y laderas boscosas. La ciudad se extiende a través de múltiples niveles, con callejones estrechos y escaleras empinadas que conectan las zonas residenciales con las plazas de mercado y miradores.
La East India Company fundó el asentamiento en 1835 como refugio de verano, transformando un pequeño pueblo en una importante estación de montaña colonial. Los británicos introdujeron plantas de té desde China y establecieron las primeras plantaciones, que luego se convirtieron en la base económica de la región.
La comunidad reúne grupos nepalíes, tibetanos y bengalíes que viven uno al lado del otro y se encuentran en festivales y mercados. Los monasterios budistas se alzan junto a templos hindúes, y muchos visitantes observan monjes durante las oraciones diarias o fieles encendiendo lámparas de mantequilla.
El Ferrocarril del Himalaya de Darjeeling, un servicio de tren de vía estrecha, conecta la ciudad con Siliguri a través de 88 kilómetros de vías montañosas, atravesando jardines de té y bosques. La estación principal se encuentra en el centro, y desde allí la mayoría de lugares de interés y miradores son accesibles a pie o en jeeps locales.
Las condiciones geográficas y climáticas en esta altitud crean el entorno perfecto para cultivar las variedades de té negro reconocidas internacionalmente. El aire fresco, la niebla y el suelo otorgan al té su sabor distintivo, que se considera una referencia mundial.
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