Parque Nacional del Bosque de Gir, Santuario de vida silvestre en Gujarat, India.
El bosque de Gir es una reserva natural y parque nacional en el distrito de Junagadh, Gujarat, que abarca 1412 kilómetros cuadrados de bosque caducifolio seco, praderas abiertas y matorral espinoso. El terreno alterna entre colinas rocosas y valles llanos, atravesados por ríos estacionales y abrevaderos artificiales que atraen animales durante todo el año.
Los nawabs de Junagadh protegieron la zona como coto privado de caza desde el siglo XIX, salvando a los últimos 20 leones asiáticos de la extinción. La reserva se convirtió oficialmente en parque nacional en 1965 y desde entonces se ha ampliado mediante regulaciones estrictas y vigilancia científica.
Los maldharis, pastores nómadas, viven dentro de la reserva desde hace generaciones y dejan pastar a sus búfalos libremente por el bosque. Los visitantes pueden ver sus cabañas redondas tradicionales a lo largo de las rutas y observar cómo la convivencia con depredadores marca la vida cotidiana de estas comunidades.
Los safaris se realizan por la mañana y por la tarde en todoterrenos descubiertos, con rutas limitadas a zonas designadas. Los caminos no están asfaltados y pueden volverse difíciles de transitar durante el monzón, por lo que el parque a veces cierra de junio a septiembre.
Los leones asiáticos de aquí son la única población en libertad de su subespecie que queda en el mundo, con cifras que han pasado de 20 a más de 670 animales. Los machos suelen formar grupos de dos o tres, un comportamiento poco frecuente entre sus parientes africanos.
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