The Great Banyan, Ficus benghalensis en el Jardín Botánico Acharya Jagadish Chandra Bose, Howrah, India.
El Gran Baniano es una higuera en el Jardín Botánico de Howrah cuya apariencia se asemeja a un bosque extenso. Sus raíces aéreas descienden y se anclan en el suelo, de modo que cada rama descendida se convierte en un nuevo pilar de soporte.
El árbol ya estaba en pie cuando el Coronel Robert Kyd fundó el jardín en 1786 y fue integrado en los terrenos como un hito natural. Un rayo en 1925 destruyó el tronco principal, pero el sistema de raíces asumió el papel y mantuvo vivo al organismo.
El nombre local recuerda cómo el árbol ha servido durante siglos como lugar de reunión bajo sus ramas extendidas. Los visitantes pueden observar cómo las raíces tocan el suelo y forman nuevos troncos que sostienen el peso de la enorme copa.
Un sendero circular permite a los visitantes ver el árbol desde todos los lados y comprender cómo las raíces se extienden con el tiempo. El sendero pasa lo suficientemente cerca para ver la estructura de cerca sin perturbar el suelo sensible.
El número de raíces cambia constantemente, ya que algunas se retraen y otras emergen, haciendo que el árbol parezca un bosque que se renueva a sí mismo. Los fotógrafos suelen visitar al amanecer cuando la luz suaviza las sombras entre los troncos.
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