Dhobi Ghat, Lavandería al aire libre en Mahalaxmi, Mumbai, India

El Dhobi Ghat es una lavandería al aire libre construida en 1890 junto a la estación de tren de Mahalaxmi, en el sur de Mumbai. Hileras de pilas de lavado de hormigón, cada una con su piedra de golpear, descienden escalonadas; sobre ellas, chapas onduladas y lonas azules cubren algunas zonas de trabajo, y paños blancos, azules, rojos, verdes, naranjas y rosas cuelgan de cuerdas tendidas por el recinto.

Dhobi Ghat se construyó en 1890 como lavandería al aire libre para los hoteles y hospitales de Mumbai. Su ejemplo llevó a los británicos a construir un dhobi ghat similar en Kolkata en 1902. Unas 200 familias de dhobis viven en el recinto y el oficio pasa de una generación a otra.

Los trabajadores llamados dhobis siguen tradiciones transmitidas de generación en generación y utilizan códigos escritos a mano para rastrear cada prenda. Esta práctica conecta su trabajo con un oficio profundamente arraigado en la vida diaria de la ciudad.

El mejor momento para visitar es a primera hora de la mañana cuando la mayoría de los trabajadores están activos y la instalación está más ocupada. El sitio está ubicado cerca de la estación de ferrocarril de Mahalaxmi, lo que facilita llegar.

Dhobi Ghat figura en el Guinness World Records por «la mayor cantidad de personas lavando ropa a mano en un solo lugar», logro de 2011. En 2013 también recibió certificados de World Records India y World Amazing Records. La Dhobi Kalyan & Audhyogik Vikas Cooperative Society calcula su facturación anual en unos 100 crore de rupias.