Parque nacional marino del Golfo de Mannar, Parque Nacional Marino en Tamil Nadu, India.
Gulf of Mannar Marine National Park es un área marina protegida a lo largo de la costa de Tamil Nadu con 21 islas que albergan arrecifes de coral, bosques de manglares y praderas de pastos marinos. Las islas están dispersas entre Rameswaram y Tuticorin y protegen tres hábitats diferentes donde las tortugas marinas anidan y los delfines nadan en las aguas poco profundas.
El parque fue creado en 1980 y designado área nacional protegida seis años después para detener la sobrepesca y preservar los arrecifes de coral del daño. La región se convirtió entonces en la primera reserva de biosfera marina en el sur de Asia y sirve como modelo para otras áreas protegidas a lo largo de la costa india.
Los pescadores comparten su conocimiento sobre las aguas con los visitantes, mostrando qué mariscos capturan y cómo trabajan de manera sostenible como lo han hecho sus familias durante generaciones. A lo largo de la costa, pequeños santuarios dedicados a los santos de los navegantes reflejan la profunda conexión entre los pueblos y el mar.
Los paseos en barco con fondo de cristal salen desde Mandapam y Rameswaram entre octubre y marzo, cuando el agua está clara y se pueden ver los corales bajo la superficie. Es mejor ir temprano por la mañana, cuando el mar está tranquilo y hay más vida marina activa.
Entre los arrecifes vive el manatí, un gran animal apacible que se alimenta de pastos marinos y que ha sido descrito como sirena en antiguos relatos de navegantes durante siglos. Las islas también albergan algas bioluminiscentes raras que brillan por la noche en las aguas poco profundas, emitiendo una luz verde con cada movimiento.
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