Santuario de aves y vida salvaje de Punta Calimere, Santuario de vida silvestre costera en Nagapattinam, India

El Santuario de aves y vida salvaje de Punta Calimere abarca 21,47 kilómetros cuadrados en el extremo sureste del distrito de Nagapattinam, donde el estrecho de Palk se une al golfo de Bengala. Es una isla rodeada por el mar, albuferas y salinas, con dunas bajas en la costa, llanuras mareales y charcas estacionales poco profundas entre ellas. Prosopis juliflora fija las dunas del este, un bosque seco perennifolio cubre las dunas más altas del oeste y la mayor, en Ramar Padam, alcanza 7 metros.

Point Calimere fue declarado santuario de vida silvestre en 1967 para conservar el antílope negro, cuyos efectivos pasaron de 750–800 ese año a 1.908 en 1998/99. La Bombay Natural History Society estudia la migración de aves allí desde 1959. El 19 de agosto de 2002 se inscribió el sitio Ramsar de 385 km² que incluye el santuario para la conservación de aves acuáticas y humedales.

El nombre Point Calimere aparece en registros portugueses del siglo XVI sobre el comercio con Nagapattinam, de «calido» (caliente) y «mar» (mar). Los lugareños creían que comer carne de blackbuck causa lepra, creencia que ayudó a que la antílope sobreviviera aquí; hoy está decayendo.

Los mejores meses para la observación de aves son noviembre a enero, cuando grandes bandadas llegan desde el norte y se reúnen sobre las superficies de agua. Los visitantes deben traer binoculares y usar zapatos planos, ya que los senderos suelen estar húmedos y a veces cruzan arroyos poco profundos.

Una losa de piedra plana con impresiones inusuales se encuentra en el punto más alto de la península y está vinculada en la tradición local a una observación mítica a través del mar. Los visitantes pueden seguir la curva de la línea costera hacia el sur desde el mismo lugar, donde la tierra se estrecha hacia el estrecho de Palk.