Karakoram Wildlife Sanctuary, Área protegida en distrito Leh, India
El Karakoram Wildlife Sanctuary es un área protegida en la cadena del Karakoram oriental, dentro del territorio de la unión de Jammu y Cachemira, India. El terreno abarca desierto de gran altitud, valles secos, laderas empinadas y lagos glaciares a elevaciones que lo convierten en uno de los santuarios más altos del país.
El santuario fue establecido en 1987 por el gobierno indio para proteger la fauna en peligro de extinción en las tierras altas de Ladakh. Antes de eso, la zona no contaba con protección formal, y la caza furtiva de especies como el leopardo de las nieves y el antílope tibetano era una preocupación grave.
La zona se encuentra a lo largo de antiguas rutas de caravanas que unían el Tíbet con Asia Central, y los rastros de ese pasado aún son visibles en pequeños asentamientos y zonas de pastoreo en los valles. Las comunidades nómadas de pastores llevan su ganado a estos pastos de altura en verano, como lo han hecho por generaciones.
Se requiere un permiso especial para ingresar al santuario, y se recomienda encarecidamente pasar varios días aclimatándose en Leh antes de adentrarse en la zona. Los meses de verano ofrecen el acceso más fiable, ya que la nieve y el frío extremo pueden hacer el terreno intransitable en otras épocas del año.
El santuario es uno de los pocos lugares en India donde todavía se puede ver el chiru, también conocido como antílope tibetano, aunque se asocia más comúnmente con la meseta tibetana. Su lana, conocida como shahtoosh, fue muy codiciada en el pasado, lo que lo convirtió en objetivo de cazadores furtivos en toda la región.
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