Puente Khaju, Puente de piedra en Isfahan, Irán.
Un puente de arco de piedra de dos pisos se extiende 137 metros sobre el Zayanderud con 23 arcos construidos en ladrillo y piedra. La estructura de 12 metros de ancho incluye arcadas transitables en ambos niveles, mientras un pabellón hexagonal marca los tramos centrales. Nichos de azulejos con patrones geométricos bordean los corredores interiores, y contrafuertes masivos anclan los pilares de cimentación en el lecho del río.
Shah Abbas II encargó la construcción en 1650 sobre los restos de un puente de la era timúrida, proporcionando el gobernador armenio Allahverdi Khan los planos iniciales. Los ingenieros safávidas integraron compuertas en el diseño para controlar el riego de los jardines reales río abajo. Las renovaciones del siglo XX reforzaron los cimientos, mientras restauraciones posteriores reemplazaron los ladrillos deteriorados y elementos decorativos desvanecidos.
El puente ha servido durante siglos como lugar de reunión social donde los lugareños toman té y conversan en nichos sombreados del nivel inferior. Las arcadas ofrecían tradicionalmente refugio del calor del mediodía, mientras la plataforma central funcionaba como mirador para eventos públicos. Aún se interpreta poesía y música persa aquí, especialmente en las tardes de verano cuando las familias buscan los frescos pasajes de piedra.
Llegue temprano por la mañana o al atardecer cuando los lugareños se reúnen y las temperaturas son moderadas. El nivel inferior suele permanecer seco cuando las represas aguas arriba desvían el río, pero las plataformas de observación permanecen accesibles todo el año. Taxis y autobuses paran cerca de la calle Enghelab, a unos 500 metros al sur. Escaleras conectan los niveles, aunque los escalones empinados pueden desafiar a visitantes con movilidad limitada.
Leones de piedra flanquean cada esquina de la estructura, llevando firmas grabadas de los canteros y albañiles originales. Estas marcas identifican los gremios de artesanos persas y armenios que trabajaron en diferentes secciones. Bajo los arcos, escalones ribereños permiten el acceso al lecho del río durante los meses secos cuando el agua retrocede, exponiendo cimientos ocultos.
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