Persian Qanat, Sistema hidráulico antiguo en la Provincia de Isfahan, Irán.
El qanat persa es un conjunto de sistemas de túneles subterráneos distribuidos por las provincias de Isfahan, Kerman y Razavi Khorasan, en Irán, inscritos como Patrimonio Mundial. Cada sistema consiste en un túnel horizontal con una ligera pendiente conectado a una serie de pozos verticales que llevan el agua desde una fuente elevada hasta los campos y asentamientos en terrenos más bajos.
Los ingenieros persas desarrollaron la técnica del qanat hace más de 2.000 años, y desde Irán se fue extendiendo gradualmente hacia Oriente Medio, el norte de África y partes de Asia Central. Muchos de los sistemas que aún se usan hoy en día fueron construidos por primera vez durante los periodos aqueménida o sasánida y mantenidos por las comunidades durante muchos siglos.
La palabra qanat proviene de una raíz semítica que significa canal o caña, y muchos pueblos de Irán aún llevan nombres que hacen referencia a estos túneles de agua. Si recorres un pueblo construido en torno a un qanat, puedes ver fácilmente la hilera de pequeños montículos de tierra que marcan los pozos verticales que corren bajo los campos.
La mayoría de los sistemas de qanat discurren bajo tierras de cultivo, desiertos o pueblos, y no pueden verse desde el nivel de la calle salvo por la hilera de bocas de los pozos en la superficie. Las visitas guiadas están disponibles en un pequeño número de lugares accesibles, y ir con un guía local facilita mucho la comprensión de lo que se está viendo.
Algunos de los sistemas de qanat más antiguos de Irán siguen suministrando agua activamente a campos y hogares usando exactamente el mismo método que hace miles de años. Los trabajadores que los construyen y mantienen, llamados muqannis, trabajan dentro de túneles tan estrechos que solo pueden moverse agachados o tumbados.
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