Hekla, Estratovolcán en Rangárþing ytra, Islandia

Hekla es un estratovolcán activo del sur de Islandia de 1.491 m de altura, con las laderas superiores y la cima redondeada cubiertas de nieve cuando no entra en erupción. Su forma está entre la de una fisura volcánica y la de un estratovolcán: se compara con un barco volcado cuya quilla es una fila de cráteres a lo largo de la fisura Heklugjá, de 5,5 km, dentro de una cresta de 40 km.

La primera erupción registrada tuvo lugar en 1104 y cubrió amplias zonas de Islandia con ceniza. Desde entonces el volcán ha entrado en erupción más de veinte veces, con intervalos entre erupciones que varían a lo largo de los siglos.

Hekla significa «capa corta con capucha» en islandés, en alusión a las nubes que a menudo ocultan la cumbre; una antigua fuente latina llamaba a la montaña Mons Casule. Tras la erupción de 1104, monjes cistercienses difundieron que Hekla era la puerta del Infierno, creencia que perduró hasta el siglo XIX. Aún existe la leyenda de que las brujas se reúnen en la montaña en Pascua.

Los visitantes pueden encontrar información sobre condiciones geológicas y rutas de senderismo en el Centro Hekla en la granja Leirubakki. Debido a la actividad impredecible, nadie debería intentar una visita sin información actualizada de seguridad y el equipo adecuado.

En días despejados las laderas de la montaña revelan capas de lava y ceniza de diferentes colores. El color cambia de tonos rojizos a grises y negros según la composición química de los depósitos.