Martina Franca, Comuna histórica en Valle d'Itria, Italia.
Martina Franca es una ciudad colina en la provincia de Tarento en Puglia, construida con caliza blanca y organizada alrededor de un centro histórico compacto en el Valle de Itria. Cuatro puertas monumentales barrocas marcan las entradas, y dentro de las murallas las calles serpentean hacia arriba pasando por palacios ornamentados con balcones tallados, iglesias con fachadas decoradas y pequeñas plazas pavimentadas con piedra local.
En 1300 Filippo I de Anjou concedió libertades especiales y exenciones fiscales a los colonos, dando a la ciudad la segunda parte de su nombre y fomentando su crecimiento temprano. Entre los siglos XVII y XVIII las familias nobles locales reconstruyeron gran parte del centro en estilo barroco, añadiendo los palacios decorados y las iglesias que definen la ciudad hoy.
El nombre de la ciudad proviene de Martín de Tours y de las exenciones fiscales medievales que recibieron los primeros habitantes, lo que marcó su desarrollo. Hoy sigue siendo un centro de talleres artesanales donde los artesanos trabajan la piedra local y producen textiles a mano vendidos en pequeñas tiendas familiares.
La ciudad se sitúa a 431 metros sobre el nivel del mar en la cima de una colina con amplias vistas sobre el Valle de Itria y el campo circundante. El centro es compacto y se explora mejor a pie, y el ferrocarril Ferrovie del Sud Est lo conecta con Bari, Tarento y otras ciudades de la región.
El Festival della Valle d'Itria ha presentado óperas raras y olvidadas cada verano desde 1975, usando el Palazzo Ducale y las iglesias locales como espacios de actuación. En el campo circundante los pequeños productores aún hacen capocollo, un cuello de cerdo curado tradicional, siguiendo métodos transmitidos a través de generaciones en el valle.
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