Umbilicus urbis, Sitio arqueológico en el Foro Romano, Italia.
El Umbilicus Urbis Romae es una estructura cilíndrica de ladrillo en el Foro Romano, situada junto al Arco de Septimio Severo. Tiene un pozo abierto en su base y fue concebido como el centro geográfico y simbólico de Roma.
La estructura fue construida por primera vez en el siglo II a. C. para marcar el centro de Roma. Hacia el año 203 d. C., el emperador Septimio Severo la mandó reconstruir como parte de las reformas del Foro.
En la antigüedad, este punto era considerado el centro del mundo conocido, desde el cual se medían las distancias en todo el Imperio romano. Los recién llegados a Roma arrojaban tierra de su lugar de origen al pozo que hay debajo, como gesto de unión con su nueva ciudad.
La estructura se encuentra en el área abierta del Foro Romano y es fácil de localizar al recorrer el yacimiento. La entrada al Foro requiere entrada, y visitar por la mañana temprano o a última hora de la tarde ayuda a evitar los momentos de mayor afluencia.
Se creía en la antigüedad que el pozo en la base de la estructura solo se abría tres días al año, funcionando como un pasaje entre el mundo de los vivos y el de los muertos. Estas aperturas estaban ligadas a rituales religiosos concretos y muestran hasta qué punto los romanos conectaban los lugares cotidianos con su vida espiritual.
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