Monreale

Monreale es una pequeña ciudad sobre las laderas del Monte Caputo en la Ciudad Metropolitana de Palermo, Sicilia. Sus calles estrechas descienden serpenteando hacia la llanura fértil de Conca d'Oro, donde huertos de cítricos y olivos llenan el valle inferior.

El rey Guillermo II de Sicilia fundó un monasterio benedictino aquí en 1174, convirtiendo el asentamiento en un centro religioso en pocos años. El papa le otorgó la condición de sede episcopal en 1183, consolidando su papel espiritual en la región.

La catedral lleva el nombre completo de Santa María la Nueva y atrae visitantes que vienen a contemplar las paredes y techos cubiertos de oro que narran historias del Antiguo y Nuevo Testamento. Las familias locales todavía asisten a misa los domingos aquí, y el claustro contiguo sirve como un lugar tranquilo para pasear y descansar entre las visitas a las calles circundantes.

Líneas de autobús regulares conectan el pueblo con Palermo, y el trayecto dura aproximadamente media hora, terminando cerca de la plaza principal de la catedral. Las calles suben empinadas en algunos tramos, así que un calzado cómodo ayuda al recorrer el centro antiguo y subir a los miradores más altos.

El claustro junto a la catedral muestra 228 columnas de mármol, y ninguna se parece a otra en sus patrones tallados y decoraciones. Las columnas combinan influencias normandas, árabes y provenzales, reflejando los diversos contactos que tuvo Sicilia en el siglo XII.