Santuario de la Santa Casa, Basílica menor en Loreto, Italia
La Basílica de la Santa Casa es una iglesia de peregrinación y catedral en la pequeña ciudad de Loreto, en la región de Las Marcas. El edificio muestra un cuerpo principal de estilo renacentista revestido en mármol blanco, con una gran cúpula elevándose sobre el centro y un campanario que alcanza alrededor de 75 metros de altura.
La construcción de la iglesia comenzó en 1468 bajo el papa Pablo II, quien lanzó el proyecto en respuesta al creciente número de peregrinos. Arquitectos reconocidos como Bramante, Vanvitelli y Sangallo contribuyeron a las ampliaciones y renovaciones a lo largo de los siglos.
El nombre Loreto proviene del latín Lauretum, que significa bosque de laureles, y recuerda la vegetación que cubría esta zona en el pasado. Peregrinos de todo el mundo vienen aquí para rezar ante la venerada estatua de la Virgen, que se encuentra en una pequeña capilla dentro de la iglesia.
La iglesia abre temprano por la mañana y cierra por la noche todos los días, permitiendo a los visitantes entrar durante todo el día. Varias misas tienen lugar durante el día, incluyendo algunas celebradas en idiomas extranjeros para peregrinos internacionales.
Tres antiguas paredes de piedra en el interior se cree que provienen de la casa original de la Virgen María en Nazaret. Las leyendas dicen que los ángeles llevaron estas paredes por el aire a través de Croacia hasta Loreto en el siglo XIII, aunque la investigación histórica apunta a un transporte por barco.
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