Cloaca Máxima, Sistema de alcantarillado en el Foro Romano, Italia
La Cloaca Maxima es un sistema de alcantarillado antiguo en el Foro Romano, Roma, Italia. Forma pasajes abovedados subterráneos de piedra en grandes tramos, que conducen directamente al Tíber y son accesibles en varios puntos alrededor de los antiguos mercados.
La construcción comenzó en el siglo VI antes de Cristo bajo el rey Tarquinio Prisco para drenar terreno pantanoso y hacerlo habitable. Más tarde, los arquitectos romanos ampliaron la red con secciones adicionales que se usaron y mantuvieron durante varios siglos.
En la mitología romana, el desagüe recibió su propia diosa llamada Cloacina, asociada con la purificación. Hasta hoy, los hallazgos arqueológicos señalan pequeños santuarios a lo largo de la ruta original del canal, donde se dejaban ofrendas en el pasado.
El canal solo se puede ver desde fuera, con varios puntos de observación situados alrededor del foro. Las mejores vistas se encuentran cerca de los cimientos de edificios antiguos, donde partes de la bóveda de mampostería se vuelven visibles en la superficie.
Partes de la estructura todavía drenan el agua de lluvia del centro de la ciudad hacia el río. Esta función ininterrumpida durante más de dos milenios la convierte en una de las construcciones de uso continuo más antiguas de Europa.
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