Lupercal, Cueva arqueológica al pie del Palatino, Roma, Italia

El Lupercal es una cueva al pie suroeste del monte Palatino, en Roma, entre el templo de Magna Mater y Sant'Anastasia al Palatino. Una cavidad de 15 metros de profundidad hallada en 2007 bajo la casa de Augusto tiene una bóveda de mosaicos de colores, piedra pómez y conchas con un águila blanca en el centro; algunos estudiosos la consideran un ninfeo de época neroniana.

La tradición romana sitúa el Lupercal al pie suroeste del Palatino, entre el templo de la Magna Mater y Sant'Anastasia al Palatino, donde la loba habría amamantado a Rómulo y Remo antes de que el pastor Faustulo los encontrara. Los lupercos, sacerdotes de Fauno, celebraban allí las Lupercalia desde los inicios de la ciudad hasta al menos el 494 d. C. En enero de 2007 Irene Iacopi anunció una cavidad de 15 metros bajo la Casa de Augusto, hoy descartada por la mayoría de los estudiosos.

Los sacerdotes romanos llamados Luperci realizaban ceremonias en esta cueva durante Lupercalia, un festival de fertilidad celebrado cada 15 de febrero hasta 494 DC.

El sitio arqueológico se encuentra dieciséis metros bajo el nivel actual del suelo entre el templo de Magna Mater y la iglesia de Sant'Anastasia al Palatino. Los visitantes no pueden acceder al lugar actualmente, pero sigue siendo objeto de investigación arqueológica y se menciona ocasionalmente en publicaciones académicas.

La sonda de 2007 reveló una bóveda de unos 9 metros de altura y 7,5 de diámetro, con las paredes cubiertas de mosaicos y un águila blanca en el centro, emblema del principado de Augusto. Adriano La Regina y Henner von Hesberg rechazaron la identificación y la consideraron un ninfeo o triclinio subterráneo de época neroniana.