Riserva naturale Cavagrande del Cassibile, Reserva natural en Provincia de Siracusa, Italia
Cavagrande del Cassibile es una reserva natural en la provincia de Siracusa en el sureste de Sicilia que se extiende por 2.700 hectáreas (cerca de 6.600 acres) y abarca gargantas profundas, densa vegetación mediterránea y cursos de agua cristalinos. La reserva transcurre a lo largo del río Cassibile, que forma pozas talladas en la roca y mesetas cubiertas de arbustos silvestres, adelfas y encinas centenarias.
La garganta fue formada durante miles de años por la erosión continua del río Cassibile, que atravesó la meseta de piedra caliza y formó las paredes rocosas y las pozas que se ven hoy. El área estuvo habitada ya en la Edad de Bronce, como muestra la Necrópolis de Cassibile, un antiguo sitio funerario con tumbas excavadas en la roca que son anteriores a la colonización griega de Sicilia.
Los lugareños suelen llamar a las pozas naturales de la reserva "laghetti di Avola", pequeños lagos de Avola, un nombre que muestra lo estrechamente unidas que han estado las comunidades cercanas a estas aguas durante generaciones. En los días calurosos de verano, familias de los pueblos vecinos vienen aquí a refrescarse en las piscinas naturales y a disfrutar de meriendas tradicionales bajo los árboles junto al río.
La reserva tiene varios puntos de acceso, siendo el sendero Prisa-Carrubella el más utilizado y conduce hacia las pozas esmeralda en el fondo del valle. El descenso es empinado y requiere calzado resistente, ya que los escalones son irregulares y pueden estar resbaladizos, especialmente después de la lluvia o cerca de las secciones húmedas.
La garganta alberga una de las colonias más grandes de abejas silvestres de Sicilia, que anidan en las grietas de las paredes rocosas y polinizan los arbustos en flor a lo largo del río en primavera. En días tranquilos, se puede escuchar su zumbido desde la distancia, especialmente en las horas de la mañana cuando están más activas.
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