Grotta del Gelo, Cueva de hielo en Randazzo, Italia

Grotta del Gelo es una cueva de hielo en la ladera norte del Etna a 2043 metros de altitud, extendiéndose unos 120 metros en la montaña. Tiene una entrada grande de aproximadamente 10 por 5 metros y contiene formaciones de hielo permanente con formas de carámbanos colgantes y estalactitas de pie en toda la galería.

La cueva se formó durante una erupción del Etna entre 1614 y 1624 cuando los flujos de lava crearon espacios huecos dentro de la montaña. Apareció por primera vez en una publicación científica en 1880, lo que la dio a conocer más ampliamente.

El nombre de la cueva aparece como «Bocche del Gelo» (Boca del Hielo) en la obra de Sartorius von Walterhausen de 1880, aunque los lugareños la conocían desde hacía siglos. Las leyendas hablan de un tesoro escondido en la Grotta del Gelo, relato que también se asocia a otras cuevas volcánicas del Etna.

La cueva requiere una caminata exigente que comienza en Piano Provenzana y pasa por bosques de pinos y cruza terreno volcánico. Las piernas fuertes y botas de senderismo resistentes son esenciales debido a las pendientes empinadas y el terreno áspero.

La primera referencia escrita de la cueva aparece en la obra de Sartorius von Waltershausen de 1880, que la llama «Bocche del Gelo». Las leyendas locales hablan de un tesoro escondido en su interior, relato común en varias cuevas volcánicas del Etna. La masa de hielo creció hasta los años 1980, disminuyó tras la cercana erupción de 1981 y por el clima, y volvió a aumentar después de 2014.