Zona arqueológica y basílica patriarcal de Aquilea, Zona arqueológica y basílica en Aquileia, Italia.

El Área Arqueológica y la Basílica Patriarcal de Aquileia es un complejo extenso en el norte de Italia que contiene ruinas romanas incluyendo un foro, puerto fluvial, mercados, baños y casas de la antigüedad. Una basílica medieval se eleva sobre estos restos con mosaicos y obras de arte que muestran cómo el sitio evolucionó de ciudad romana a centro cristiano.

La ciudad fue fundada en 181 a.C. y creció hasta convertirse en uno de los principales centros comerciales de Roma gracias a su ubicación en rutas comerciales y puerto fluvial. Su destrucción por Atila el Huno en 452 d.C. terminó el periodo romano, y posteriormente se construyó una basílica cristiana sobre las ruinas antiguas.

El nombre Aquilea proviene del latín Aquileia, y los mosaicos del suelo de la basílica, del siglo IV, incluyen una famosa representación de un pavo real, símbolo de resurrección, en la nave. También muestran una lucha entre un gallo y una tortuga, cuyo significado aún se discute. Los visitantes pueden caminar sobre estos suelos antiguos, colocados cuando la iglesia era sede de los patriarcas.

El complejo se extiende sobre un área extensa con caminos que los visitantes pueden recorrer para ver tanto restos subterráneos como superficiales. El acceso a la basílica y muchas secciones es directo, lo que permite que diferentes grupos de visitantes exploren el sitio.

Siglos de expolio de piedra no dejaron ningún edificio romano en pie; las excavaciones han descubierto una calle y el tramo noroeste de las murallas. El Museo Arqueológico Nacional guarda más de 2.000 inscripciones, estatuas, vidrios de producción local y monedas, y las excavaciones continúan en la que quizá fue la mayor ciudad romana.