Baptistery of Novara Cathedral, Baptisterio paleocristiano en Novara, Italia

El baptisterio de San Giovanni de Novara es un edificio de ladrillo cuya sala octogonal está rodeada alternativamente por ábsides semicirculares y edículos rectangulares con bóveda de cañón, según el modelo de las salas imperiales romanas. Ocho columnas de mármol estriadas con capiteles corintios, procedentes de ruinas romanas del siglo II, flanquean cada capilla sin soportar carga, que recae en la fábrica de ladrillo. El tiburio y la cúpula interior del siglo XI elevan el edificio a la escala de la catedral.

La construcción se realizó en el siglo V temprano y representa el monumento cristiano más antiguo de Novara. Se utilizaron columnas de mármol procedentes de estructuras romanas antiguas.

Las paredes interiores muestran frescos que representan escenas del Apocalipsis de San Juan. Estos cuadros religiosos son visibles para los visitantes que recorren el espacio.

El baptisterio está frente a la catedral, pero se ve poco desde el exterior porque su acceso queda en el lado opuesto del gran cuadripórtico antonelliano. Hay que buscar el edificio de ladrillo detrás de ese pórtico, no en la plaza misma. La pila bautismal octogonal original, descubierta en las restauraciones de 1959-1966, está bajo el nivel actual del suelo.

La pila bautismal octogonal sacada a la luz en las restauraciones de 1959-1966 estaba originalmente revestida de mármol y el rito se celebraba por inmersión. En época medieval fue sustituida por una urna funeraria romana cilíndrica del siglo II, dedicada a Umbrena Polla y firmada por la liberta Doxa, hoy colocada en la hornacina oeste.