Ascoli Piceno Baptistery, Baptisterio en Ascoli Piceno, Italia

El Baptisterio de Ascoli Piceno es una estructura exenta con una base cuadrada maciza de grandes bloques de travertino, algunos reutilizados, y un tiburio octogonal rematado por una linterna cuadrada y una cúpula redonda. El interior es un octógono irregular de lados de unos 5,5 metros, con dimensiones de 9,14 por 9 metros, y nichos en los ángulos de la base cuadrada. En el centro del pavimento hay una pila bautismal circular, y a la derecha una pila del siglo XIV o XV sobre una columna salomónica.

Los hallazgos arqueológicos de 1828 y las excavaciones entre 1870 y 1880 sugieren que el interior fue un templo pagano del foro de Ascoli, quizá dedicado a Hércules. Giambattista Carducci sitúa su uso como baptisterio ya en el siglo VI, por la planta octogonal común al San Giovanni de Florencia y al baptisterio arriano de Rávena. Hubo restauraciones antes del siglo IX y en los siglos XI-XII, con los triángulos decorativos y el marco de la entrada principal; el interior se restauró en 2006.

El historiador Mario Sabatucci interpretó la base cuadrada como la tierra con sus cuatro elementos, los puntos cardinales, las estaciones y las edades de la vida, y el tiburio octogonal como las ocho almas salvadas en el arca de Noé, citadas por san Pedro. La cúpula redonda representa la eternidad y el paraíso, la parte baja cuadrada el mundo terrenal.

El baptisterio ocupa el extremo este de la Piazza Arringo, justo al norte de la catedral de Sant'Emidio: la entrada principal da a la plaza y la segunda mira hacia la Porta della Musa de la catedral. El interior se restauró en 2006. Fíjate en los restos de muro romano en la base del lado este.

La pila circular de inmersión en el centro del pavimento, alineada bajo el óculo de la cúpula, no se redescubrió hasta 1839 y data de los siglos V-VI. Servía tanto a hombres como a mujeres, asistidos respectivamente por diáconos y diaconisas. La pila de los siglos XIV-XV se alza sobre una columna salomónica, a la derecha.