Costa Balenae, yacimiento arqueológico en Riva Ligure, Italia

Costa Balenae es un área arqueológica en Capo Don, Riva Ligure, junto a la Via Aurelia y la desembocadura del torrente Argentina. Las excavaciones han sacado a la luz una villa romana explorada en parte y la basílica paleocristiana de Capo Don, con un baptisterio octogonal bien conservado, además de una zona funeraria.

El sitio estuvo en uso desde al menos el siglo II antes de la era común, inicialmente como parada en la antigua carretera Iulia Augusta con una villa adinerada activa hasta el siglo IV. Alrededor del siglo VI, se construyó una basílica cristiana con pila bautismal octogonal, cuyos pasillos laterales fueron posteriormente convertidos en cementerios, reflejando la creciente importancia del cristianismo en la región.

El nombre Costa Balenae podría venir de la deidad ligur Belenus, vinculada a la fertilidad y asimilada por los romanos a Apolo; una versión menos documentada lo relaciona con el rey Belo, padre de Dido. El sitio también se llama Area archeologica di Capo Don, por la basílica de Capo Don. Edward y Margaret Berry lo describieron en su libro de 1931 At the Western Gate of Italy.

El sitio se ubica sobre la carretera Aurelia y un sendero costero, siendo fácilmente accesible desde caminos y senderos cercanos. Los visitantes pueden explorar hoy el lugar a través de un espacio multimedia en el ayuntamiento de Riva Ligure, ya que las ruinas reales no son directamente accesibles para caminar.

El baptisterio octogonal de la basílica de Capo Don ya fue sacado a la luz en 1937 por el arqueólogo Nino Lamboglia. De forma similar a los de Albium Ingaunum y Forum Julii, se describe como perfectamente conservado. El sitio también aparece en la Tabula Peutingeriana con el nombre de Costa Bellene, como mansio de la vía Julia Augusta.